La Aprilia RSV4, desde otro punto de vista
Explicación de la creación de la RSV4, el concepto que hay detrás y su desempeño en las carreras de Superbike y en el mercado
Cualquier aficionado a las motos con un mínimo interés en las deportivas conoce la Aprilia RSV4, al igual que la mayor parte de los modelos de este segmento. En este artículo explicaremos la RSV4, desde las razones por las que fue concebida tal y como es hasta el desempeño que ha tenido en sus ya 15 años de vida. Todo ello lo hago sin pretender ser un comercial de la marca; únicamente desde el punto de vista de un entusiasta del motor. Espero que este formato diferente sea de vuestro agrado.
Contexto histórico:
Aprilia ha sido una marca muy laureada en la competición, con 54 títulos mundiales desde 1992 y períodos de gran dominación, como los que impuso en 125cc y 250cc. Todo ello siendo un fabricante mucho menor, al menos a nivel de ventas, que la mayoría de sus rivales en esos campeonatos.
La marca de Noale ya creó en el pasado una superbike, la RSV Mille, la bicilíndrica con la que disputó el Mundial de Superbike entre 1999 y 2002. A pesar de no lograr el título, obtuvieron ocho victorias en ese período.
Posteriormente, participó en MotoGP de 2002 a 2004, aprovechando el paso de los dos a los cuatro tiempos. Para ello, Aprilia creó la RS Cube. Esta moto llevaba un motor tricilíndrico desarrollado por Cosworth e incluía muchas innovaciones, como un acelerador electrónico, un sistema de control de tracción y el cierre neumático de válvulas. A pesar de la elevada potencia y ser una montura más ligera y compacta, la brusca respuesta del motor le impedía ser competitiva. Decidieron abandonar el Mundial tras un fuerte desembolso económico, al igual que la empresa fue adquirida por el grupo Piaggio.
En 2005, el grupo empresarial tomó la decisión de iniciar un nuevo proyecto en Superbike, con la idea de crear una moto ganadora matriculable para la calle. Esta tarea se completó en 2009, con el lanzamiento de la Aprilia RSV4 y el debut en el campeonato.
Concepto de moto e innovaciones:
La Aprilia RSV4 fue concebida por Romano Albesiano, director de producto del grupo Piaggio, y Gigi Dall’Igna, director de Aprilia Racing. El concepto genérico consiste en una moto ideada para las carreras pero válida para circular por vías públicas, en lugar de crear una moto de calle que luego fuese preparada para competir.
“La filosofía de la RSV4 consiste en una moto de carreras con luces que cualquier cliente puede comprar a un coste razonable y sacarla del concesionario a la calle, pero que tiene la base para ser transformada en una moto de carreras campeona cumpliendo las reglas de SBK.” (Romano Albesiano).
Pasando a un plano más técnico, la clave de la RSV4 es la compacidad, influenciando el diseño del motor y la parte ciclo.
El motor es un V4 de 1000cc a 65º. Esta disposición fue elegida por ser la que menor espacio ocupa en el chasis, siendo más bajo y estrecho que un motor en línea y de menor longitud que un V4 a 90º. La gran ventaja consiste en centralizar las masas, dotando de mayor agilidad a la moto y permitiendo modificar más fácilmente la posición del motor. En cambio, este ángulo de bancada de 65º causa mayores desequilibrios en el motor respecto a uno de 90º y peor equilibrio primario que un motor 4 en línea, requiriendo de un eje de equilibrado. Esto limita la potencia máxima que puede ofrecer.
Otra característica consiste en las trompetas de admisión de longitud variable, de 2 posiciones. La de mayor longitud ofrece más respuesta a bajo y medio régimen, mientras que al subir de vueltas se activa la posición más corta, aumentando ligeramente la potencia en todo el rango de revoluciones.
A partir de 2019, la Aprilia RSV4 pasó a ser de 1100cc, terminando la producción de versiones de 1000 cc tras 2020, por lo que los nuevos modelos no pueden participar en Superbike.
En cuanto a la parte ciclo, el chasis es de doble viga de aluminio, como la mayoría de sus rivales. Sin embargo, se diferencia del resto por la gran cantidad de ajustes disponibles, incluyendo la posición de anclaje del motor, el punto de pivote del basculante, el ángulo de lanzamiento del tren delantero y la horquilla y el amortiguador. Esto permite adaptar mucho mejor la moto tanto al piloto como al circuito en el que se compita.
Como consecuencia, esta moto dispone de una gran agilidad y manejo, apenas sacrificando potencia y estabilidad en recta.
A nivel electrónico, fue de las primeras motos en incorporar una IMU (plataforma de medición inercial, un conjunto de acelerómetros y giroscopios que miden los movimientos de la moto), a la vez que lleva un control de tracción predictivo (intenta anticiparse a las reacciones de la moto) y antiwheelie. En cambio, características como el ABS o el quickshifter se añadieron algunos años después de su debut. Por otro lado, los cuerpos de acelerador de cada bancada se controlan independientemente.
Una de sus mayores ventajas es su transmisión de cassette. En los motores convencionales, los ejes de transmisión quedan encerrados entre el bloque motor y el cárter, teniendo que abrir el motor para poder realizar cualquier mantenimiento. En cambio, el sistema de cassette incluye una cavidad en la estructura del motor, en la cual van ubicados los cambios. De esta forma, se puede extraer la transmisión completa por el lateral, sin necesidad de retirar el motor del chasis. Gracias a ello, las reparaciones y los reglajes de las relaciones de cambio se pueden completar mucho más rápido.
Otro avance que ha aportado esta moto es el uso de alas en un modelo comercial, con las versiones “RF LE” y “RR” de 2018. Además, crearon una aplicación para el móvil que cambiaba automáticamente el control de tracción según la zona del circuito, sirviendo a la vez de telemetría.
Su mayor debilidad es su incómoda postura, algo que se puede tolerar en las deportivas. Y más, teniendo en cuenta que está pensada para los circuitos.
Versiones especiales:
A lo largo de sus 15 años de historia, la RSV4 ha tenido gran cantidad de versiones especiales y ediciones limitadas, entre las cuales destaco las siguientes.
La Aprilia RSV4 FW-GP de 2017 es un modelo exclusivo para circuito. Sus mayores cambios se encuentran en el motor. Se acortó la carrera del pistón, al igual que su diámetro pasó de 78 a 81 mm. Junto a la adición del cierre neumático de válvulas, la potencia pasó a ser de 250 CV. A simple vista, se observan los cambios en el basculante y el escape, muy similares a los del prototipo de MotoGP de 2015.
Por su parte, la Aprilia RSV4 XTrenta fue lanzada en 2022; llamada así para conmemorar el 30º aniversario del primer título mundial de Aprilia. Esta resalta por su aerodinámica inspirada en MotoGP, incluyendo las alas, el elemento situado bajo el basculante y un colín con apéndices a los lados. Además, las piezas del carenado y la cola de escape son de fibra de carbono. Su potencia es de 230 CV y solo se vendieron 100 unidades.
La RSV4 en Superbike: una senda triunfal:
El paso de Aprilia por el Mundial de Superbike con esta moto fue abrumador, siendo la RSV4 una de las motos más exitosas de la historia del certamen.
La versión de carreras de la RSV4 ha ido cambiando con los años, por la evolución tecnológica y las distintas normativas, destacando los siguientes apartados.
La electrónica se componía de una ECU Magneti Marelli y de un software de Aprilia Racing. Akrapovic aportaba el escape, con un silencioso de carbono, mientras que las suspensiones y los frenos eran, respectivamente, de Öhlins y Brembo. Por otro lado, en 2010 emplearon una distribución por cascada de engranajes, una decisión polémica, ya que el modelo de serie equipaba cadenas. Finalmente, se llegaron a superar los 240 CV a 15.000 rpm en 2014, cuando las normativas permitían más cambios en el motor.
La RSV4 debutó en el Mundial en 2009, con Luigi Dall’Igna como director y Max Biaggi como primer espada, teniendo un papel determinante en la evolución de la moto. La primera temporada terminó con un 4º de Biaggi en la general y la primera victoria de la marca de Noale tras su regreso. Ese mismo año, Marco Simoncelli subió al podio en un wildcard en Imola.
Solo hizo falta esperar al segundo año, para tocar la gloria. En 2010, Biaggi y Aprilia fueron los claros dominadores del Mundial. Con 10 victorias y otros 4 podios, el italiano obtuvo su primer título en la categoría. Lo mismo hizo Aprilia, pero con el de fabricantes. Su mayor rival fue Leon Haslam, con Suzuki.
El año 2011 fue más complicado. Se llevaron dos victorias y un 3º puesto en la clasificación de pilotos. En cambio, Biaggi se fracturó el pie izquierdo, perdiéndose tres rondas, no pudiendo revalidar el título.
En 2012, Biaggi y Aprilia volvieron a triunfar. Esta vez lo tuvieron mucho más difícil, superando por solo medio punto a Tom Sykes y su Kawasaki. Marco Melandri, con su BMW S1000RR, fue su otro gran rival, quedando rezagado por sus caídas a final de año. Tras finalizar la temporada, Biaggi se retiró de la categoría.
Las temporadas 2013 y 2014 fueron protagonizadas por Aprilia y Kawasaki, siendo los pilotos de la marca italiana Eugene Laverty y Sylvain Guintoli. En 2013, el título fue para Sykes, mientras que al año siguiente Guintoli fue el triunfador. En ambas temporadas, Aprilia se llevó el campeonato de marcas. Tras 2014, Aprilia dejó de lado su estructura oficial, debido a su próxima incorporación a MotoGP, llevándose tres títulos de pilotos y cuatro de marcas.
De 2015 a 2018, varios equipos satélites representaron a Aprilia en la categoría. Obtuvieron varios podios y alguna victoria, pero nunca volvieron a disputar el título. Desde 2019, ningún equipo ha utilizado una RSV4 a tiempo completo.
La RSV4 en MotoGP: De colarse entre las CRT a ser la inspiración del primer prototipo:
Este modelo también ha tenido su implicación en MotoGP. En 2012, ante la escasez de prototipos en las parrillas, se estrenó la subcategoría CRT, que permitía a equipos privados competir con motos cuyos motores eran derivados de serie, mientras que los chasis debían ser exclusivos de competición.
Aprilia se animó a participar, creando la ART GP. El propulsor se basaba en el de la RSV4. En cuanto al chasis, este toma medidas del de la RSV4, al igual que las tomas de admisión son casi un calco de este modelo. De la versión de Superbike, se aprovechó la electrónica, el basculante y las suspensiones.
El resultado fue exitoso, consiguiendo ser los mejores de esta subcategoría en 2012 y 2013, a manos de Aleix Espargaró y el equipo Aspar. A pesar de estar algo alejados de las motos oficiales, conseguían colarse en el top 10 con frecuencia.
En 2015, Aprilia regresó a MotoGP como fabricante, asociándose con el equipo Gresini. La RS-GP fue diseñada a partir de la ART GP, con grandes cambios en todas las áreas pero ayudándose de la base anterior. De 2016 en adelante, el prototipo de MotoGP perdió el vínculo con la RSV4, siguiendo una línea de desarrollo totalmente diferente.
¿Qué tal le ha ido en los concesionarios?
La RSV4 lleva vendiéndose ininterrumpidamente desde su lanzamiento. Sin embargo, a pesar de sus prestaciones y su glorioso historial en las carreras, no ha tenido un éxito comercial tan grande como el de otros modelos del segmento.
En sus primeros años, tuvo que lidiar con un importante revés. Las unidades de preproducción y las de 2010 vendidas en EEUU llevaban bielas defectuosas, a causa del proceso de fabricación empleado por el proveedor de las mismas. En consecuencia, el primer día que los periodistas europeos probaron las nuevas RSV4 se averiaron nada más y nada menos que 5 motores. Por otro lado, al detectar este problema en los modelos del mercado americano, la marca reemplazó gratuitamente los motores afectados. Este problema dio una mala fama a la RSV4, que, sumado a los prejuicios hacia las motos italianas, le dio una imagen de ser poco fiable, arrastrándola durante varios años.
En comparación con otros rivales, BMW logró un éxito comercial mucho mayor con su S1000RR, estrenada al mismo tiempo que la RSV4, al igual que era superior a nivel de potencia y electrónica. A pesar de quedar por detrás en Superbike, llevaron a cabo una mejor estrategia de marketing. Por si fuera poco, ese mismo año Yamaha estrenó su R1, con el motor crossplane derivado de MotoGP.
Conclusión:
La Aprilia RSV4 es una moto con la compacidad como estandarte, que destaca por su agilidad y la gran cantidad de ajustes en la parte ciclo. Su motor V4 ayudó a diferenciarla del resto y potenciar las cualidades anteriores, aparte de ofrecer un sonido diferente al de los motores 4 en línea tradicionales.
En competición, ha demostrado sus prestaciones, gracias a los éxitos cosechados en el Mundial de Superbike y haber servido de base para la moto utilizada en la categoría CRT de MotoGP. En cambio, en el mercado no ha alcanzado esa posición dominante, compensándolo en parte con sus versiones especiales, algo a lo que solamente Ducati le ha hecho frente en años posteriores.
Nos vemos en el siguiente artículo, hasta la próxima.
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Que artículo más completo, me encanta gente así que se curre todo esto para poder aprender con ellos de este mundo motero tan apasionante. Gracias